Quinta prova del Campionato OPV Rally – Wales Rally GB
Martedì sera a Saint Vincent si è disputato il Wales Rally, quinta prova del campionato OPV Rally, per l’occasione si è raggiunto il record di presenze con 23 concorrenti, richiamati anche dall’enorme successo degli appena conclusi campionati italiani.

Per la prima volta si sono visti volti nuovi affiancare gli abituali frequentatori delle gare, per un rally che ha come caratteristica da sempre la difficoltà dei cambi di fondo improvvisi e le insidie derivanti dalla presenza si steccati, cancelli e rocce vicinissimi alla sede stradale, una gara il cui minimo errore si paga disastrosamente e dove il recupero non è sempre possibile per via della presenza di foglie e terra che cambiano costantemente l’aderenza in gara.

Tutte queste caratteristiche si rispecchiano nelle discontinue prestazioni dei piloti che passano da vittorie in speciale a posizioni fuori dalla top ten. Le speciali allestite per l’evento sono cinque da ripetersi due volte, si comincia con due “mickey mouse” sterrate con la prima che va a Paolo Furno su Subaru Impreza SCX, seguito dalla 307 di Sarteur, dal leader di campionato Dario Franco e da De Marchi che torna alla guida di una Ninco dopo tre anni di SCX e che dopo l’assenza al Tour de Corse non può più permettersi passi falsi in campionato. Si continua con la PS 2, sempre cortissima, e a primeggiare questa volta e Efisio Grande su Lancer Evo VIII che precede la vettura gemella condotta da Antonella Puddu e la Focus di Dario Franco. Quarto tempo per Cervellati su 307 SCX e quinto per la Subaru di De Marchi.
Si passa alle speciali più lunghe e più scivolose e la prima sorpresa è l’uscita di De Marchi che chiude solo con l’ottavo tempo, mentre Dario Franco vince la prova e prende la leadership del rally.

Cicogna, Furno e Giacomini si piazzano nell’ordine alle spalle del leader di campionato.
Quarta speciale e vittoria per il terzo classificato ai campionati italiani Claudio Giacomini che precede una redivivo Rollo su 307 Ninco e Dario Franco sulla fida Focus, ancora due uscite per De Marchi che deve ancora prendere le misure della nuova Impreza Ninco e che ottiene così un altro ottavo tempo.
Si parte per la PS 5, la più dura del rally, con foglie sulla sede stradale, con strette strade sterrate e steccati a bordo strada, con dislivelli in curva e salti su asfalto, Dario Franco incontra non pochi problemi ed esce dalla prova con un quattordicesimo tempo lasciando a De Marchi, vincitore della PS, oltre sette secondi e la leadership della gara. Ottima prestazione di Stefano Lavazza che chiude al secondo posto davanti a Maurizio Merlo terzo entrambi su Xsara SCX.
Si ritorna sulle “mickey mouse” e De Marchi rafforza la sua prima posizione vincendo anche la sesta speciale davanti a Franz Cicogna e Paolo Furno.

Settima speciale e fantastica vittoria per Antonella Puddu dimostra di non avere timori reverenziali nei confronti dei 22 “maschietti” in gara, segue Dario Franco, Furno e Cicogna, il leader De Marchi è sesto ma a soli 30 centesimi da Antonella.
Giacomini si impone nella PS 8 davanti a Paolo Furno, Dario Franco ed Enrico De Marchi tutti e tre in venti centesimi. Un quattordicesimo tempo costringe Stefano Lavazza ad abbandonare il secondo posto in generale, ad approfittarne sono Giacomini, Schiapparelli e Franco che avanzano di una posizione.
Nella PS 9 vince De Marchi che allunga in testa alla gara, seconda posizione per uno sfortunato Fabrizio Cervellati che dimostra che quando la vettura lo asseconda è li a battersi con i primi.
Giacomini con il terzo tempo congela la sua seconda posizione in generale, mentre Lavazza approfittando della debacle di Dario Franco e Marco Schiapparelli, rispettivamente 7° e 10° tempo, recupera due delle tre posizioni perse in precedenza.
Ultima speciale al fulmicotone per De Marchi che vince la prova nonostante un dritto, Lavazza recupera un secondo e mezzo a Giacomini ma non basta per soffiargli la posizione, tra i due rimangono ancora 99 centesimi.

Il Wales Rally 2007 va quindi a Enrico De Marchi che nonostante qualche errore riesce comunque a prevalere di 5”41 su Claudio Giacomini, terzo chiude Lavazza, solo quarto Dario Franco a 7”83 dal leader, quasi tutti persi nella disastrosa quinta speciale. Super prestazione di Rollo che abbandona la guida funambolica per una condotta più redditizia che lo porta ad ottenere una buona quinta posizione finale. Sesto chiude Franz Cicogna autore di una gara altalenante che lo ha visto passare dalla nona posizione alla seconda e poi nuovamente alla nona e decima per poi riuscire a recuperare nel finale. Settimo è Marco Schiapparelli a cui sono state fatali le PS 2 e 4. Ottavo Paolo Furno, ci si aspettava qualcosa di più di una gara che non lo ha mai visto salire sopra la sesta posizione nella generale. Nona e decima posizione rispettivamente per due fior di debuttanti, Maurizio Merlo e Simone Carta, freschi vice campione e campione del GT HRS OPV, hanno navigato a lungo in settima e ottava posizione prima di dover cedere a Cicogna e Furno, offrendo anche talvolta buone prestazioni in prova. Undicesimo Giovanni Sarteur che dopo il secondo posto nella prima speciale è caduto in centro classifica senza riuscire più a divincolarsi e a ripetere la bella prestazione ottenuta in Corsica. Seguono in classifica Bassetto 12°, Antonella Puddu 13° che ha alternato ottime prestazioni, tra cui una PS vinta, a posizioni oltre la top ten. Quattordicesima posizione per Luca Franzoso buon asfaltista in Corsica, ma in difficoltà nella terra Gallese. Chiudono la lunga classifica Efisio Grande 15° precipitato indietro dopo la vittoria in PS 2, Stefano Rovina 16°, Stefano Grigoletto 17°, Fabio Mazzon la cui rimonta dopo i problemi alla vettura si è fermata al 18° posto, Mori Massimo 19°, Yuri Chabloz 20°, Fabrizio Cervellati 21° i cui problemi alla vettura sono stati determinanti per l’opaca prestazione, chiudono G.P. Ronco 22° e Roberto Robattino relegato ben presto in fondo alla classifica a causa di una prima tappa con vari problemi alla vettura.

A questo punto, con il gioco degli scarti, a due prove dal termine, De Marchi rientra in gioco per il campionato, un solo punto lo divide ora dal leader Dario Franco, ormai la lotta al vertice e chiusa a questi due concorrenti, mentre tutto è ancora aperto per il gradino più basso del podio, con ben quattro pretendenti che non si risparmieranno sicuramente già dal prossimo Rallye di Sanremo.

CLASSIFICA DELLA GARA

CLASSIFICA DEL CAMPIONATO

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